1994年，20岁的陈桂莲中师毕业后，选择扎根在群山环抱、办学条件简陋的青龙满族自治县大石岭乡当老师。这一教，就是30多年。

1997年因工作需要，陈桂莲被调入大石岭初级中学教英语。“因为我不是英语专业毕业，一开始心里没底。”陈桂莲回忆说，但当时学校确实找不到英语老师，面对孩子们渴望的眼神，她毅然踏上了英语教学之路。

那时，陈桂莲的月薪仅有134元。但为了改善英语教学条件，她狠心剪下留了7年的辫子换钱，又向好友借了150元，自费购置了一台二手录音机、五套听力磁带和十本英汉词典。

白天，她忙着授课、辅导学生；夜晚，她批改完作业，就跟着录音机一遍遍跟读练习发音，常常忙到深夜。凭着这股劲头，她为学生们架起了一座通往语言世界的桥梁。

“我最爱上陈老师的课了，因为她的讲解深入浅出、生动活泼，让我对英语产生了浓厚的兴趣。”学生周宇阳说。

近年来，陈桂莲带领学校英语教师推行课改，学生变得敢想、敢问、敢说，自信又活泼，受到社会和家长们的好评。

在学校，陈桂莲不仅是一名英语教师，还担任了多年的班主任。为了更深入地了解和帮助更多山里的孩子，她每接手一个班级，都坚持利用节假日进行家访。大石岭的沟沟岔岔，都留下了她步行或骑车家访的身影。

很多人问她，开个家长会就可以解决的事，为什么非得家访？陈桂莲说：“只有家访才能真实了解学生的家庭情况和心理状态，才能力所能及地为他们解决实际困难，确保每个孩子都能一门心思学习。”

陈桂莲所教的一名特困家庭学生，从小就有自卑感，沉默寡言。她多次到该学生家中进行家访，送学习用品，在一点一滴的关爱温暖中，帮助他解决困难，树立信心。

在一次班会上，这位学生泪流满面地对全班同学说：“在陈老师这里，我体会到了母爱。”

在同事眼里，陈桂莲是永不推诿的担当者。

有老师休产假时找不到代课教师，她主动接下两个班的课；有人外出培训，她就兼任临时班主任并代为上课。

她总说：“农村学校本就缺老师，我多上一节课，孩子们就少落一节课。”

2010年，由于英语教师紧缺，她主动承担起了教授柳树漫、榆树沟两所乡村小学英语课的任务。两地相距较远，并且都是崎岖不平的土路。晨光未亮时，她已背着教案出发；暮色降临后，才踩着星光回家。

两所学校都没有就餐的地方，她就每天自带午餐。让她欣慰的是，那一年，她在这两所学校所教的学生，有19人在期末英语统考中获得满分。

对于家庭，陈桂莲自觉亏欠太多。

2006年6月，临产的陈桂莲一直坚持上课。结果到了6月14日，上完两节课的她开始肚子疼，14时被送到医院，14时30分孩子就出生了。当消息传到同事们耳朵里时，他们都说：“桂莲太冒险了，产假都能往后拖，差点没把孩子生讲台上。”

当年9月开学，孩子还不到3个月，因为学校缺少英语老师，她又克服困难，上了班。

2014年春，陈桂莲的女儿不慎摔伤了双腿，卧床休学；初秋，她丈夫掌骨骨折、尾骨断裂……那时，她白天在学校授课，晚上照料休学的女儿、为丈夫换药，硬是没耽搁一节课。

择一事，终一生。三十载春秋流转，陈桂莲用责任作犁、以热爱为种，在大山深处耕耘出教育的沃土。她先后荣获省级乡村优秀教师、省级师德标兵、市级课堂教学改革优秀教师等80余项荣誉，成为学生爱戴、同事信服、家长放心的育人标杆。（河北日报记者 贾东亮）