这是故城县第一次在大运河上承办水上运动赛事。6日上午，随着发令枪响起，来自全国各地的皮划艇爱好者双手持桨，俯身划动，一艘艘皮划艇犹如离弦之箭冲出起点，水面激起层层水花。

77岁的韩观臣就住在大运河附近，一大早就和几个老伙计来到岸边。“从来没在现场看过这样的比赛，太精彩了！”大运河上比赛皮划艇，对于从小生活在大运河畔的他来说，不光新鲜，还很自豪。

“以前的大运河，不光水少，岸边还有垃圾。这些年，为了修复和保护大运河，县里没少下功夫。”说起大运河的变化，韩观臣有说不完的话。

集中清理河道沿线的生活垃圾，系统治理污水，昔日荒草丛生的河堤，铺上了彩色的油面路，岸边还建了不少小公园……如今的大运河，水清岸绿、鱼鸟翔集，大伙儿心里别提多舒坦了。

故城段是中国大运河流经县域最长河段，全长75.1公里。途经郑口镇时，一处长约2.5公里接近180度的大拐弯，被称为“运河第一湾”，至今完整保留着6座用于减缓水流冲击的挑水坝。这次皮划艇比赛的赛道就设置于此。

“这里的水域开阔并且平静，岸边的景色也很美，可以尽情享受体育竞技带来的快乐。”来自天津海河皮划艇俱乐部的李学威心情不错，比赛首日取得了3.4公里大众大师组第三名的好成绩。对他而言，除了比赛成绩，欣赏运河沿途风景，感受当地的文化脉络，都让他感到不虚此行。

故城县将体育赛事与文旅资源深度融合，为参赛选手和游客们打造了“赛事+游览”的全新体验。比赛间隙，故城县组织选手参观大运河博物馆、董子学村等，感受运河深厚的文化底蕴；探访“认养一头牛”产业景区、以岭国医康养中心，体验自然与产业交融的乡村之美。

暮色渐染，在大运河历史文化街区，一场热闹的长桌宴拉开帷幕。长条餐桌沿街区蜿蜒铺开，与复原的卫阳楼、山西会馆古建筑相映成趣，悠悠运河畔的烟火气，为参赛选手带来不一样的体验。

“以前觉得大运河只是一条河，现在才知道大运河的历史文化这么丰富多彩。”走在大运河历史文化街区，李学威不时拍照并上传到社交平台，和朋友分享自己的感受。（河北日报记者 焦磊）