竹枝词，是巴渝（今四川、重庆一带）民歌中的一种。唱时以笛、鼓伴奏，声调宛转动人，歌词杂咏当地风物和男女爱情，富有浓郁的生活气息。民歌中的《竹枝词》，流传年代久远，白居易诗中就有“幽咽新芦管，凄凉古竹枝”的句子。这一优美的民间文学形式曾引起一些诗人的喜爱和仿写。

刘禹锡任夔州刺史时，见到民间联歌《竹枝》，吹短笛、击鼓，边唱边舞，带有赛歌的性质。他很感兴趣，也由此受到启发，就仿效屈原作《九歌》的方式，作《竹枝》九篇，为当时民间的竹枝词歌舞作的新词，具备民歌简单上口、明朗易懂的特点，很有生活气息，又意境优美、意味深长。

全诗以一位沉浸在初恋中的少女的口吻来写。“杨柳青青江水平”，是少女眼中的景色，江边杨柳依依，枝条垂拂，随风摇曳；江上的水面，平如明镜。“闻郎江上踏歌声”，在这引人情思的优美景色中，她忽然听到了江上传来的歌声，这声音是多么熟悉啊，只闻其声，已经让人怦然心动了。“东边日出西边雨”，说是晴天，西边还下着雨；说是雨天，东边还出着太阳，可真有点捉摸不定了。“道是无晴却有晴”，最后这句真是高明绝顶，诗人用谐音双关的手法，把天晴和爱情这两件不相关的事物巧妙地联系起来，朴素形象而又细腻传神地表现出初恋少女忐忑不安、有所期待而又略显迷惘的微妙感情。

其实，这些诗化的民歌，是歌，也是诗，文人喜欢仿写。比如，刘禹锡还有一首民歌体的诗《踏歌词》写道：“新词宛转递相传，振袖倾鬟风露前。月落乌啼云雨散，游童陌上拾花钿。”

诗，写当时的四川民俗。春季，民间男女聚会，相互对歌，翩翩起舞，场景热烈。“新词”表示当时那些歌舞的男女所唱的歌都是即兴抒怀、脱口而出的新曲，悠扬宛转，十分悦耳动听，并且一句接一句地接连不歇，这些民间男女，是多么富有智慧和才华啊！“振袖倾鬟”是写他们的舞姿情态，活现出当时那些歌舞者热烈的情绪和狂欢的情景。“月落乌啼云雨散”是说他们歌舞竟夜，恣意欢会，直至天明。到这里，狂欢之夜的情景已经写完，但作者又用“游童陌上拾花钿”来进一步从侧面渲染——次日，游玩的孩童们沿路去拾女子们遗落的花钿（女子的首饰），足见昨夜歌舞的气氛是多么热烈，花钿遗落满地都没有发觉。

其实，无论民歌，还是民歌体的诗，之所以广为流传，有着经久不衰的艺术魅力，很大程度上，还在于民歌语言的清新自然、朴实无华、晓畅易懂、明白如话。

有“西北民歌之父”之称的民族音乐家王洛宾，将毕生的精力献给了民间音乐事业。他的一生非常坎坷，历尽磨难。在这样坎坷不平的一生中，他搜集、整理、创作了近千首歌曲。如《掀起你的盖头来》《达坂城的姑娘》《马车夫之歌》《阿拉木汗》等，是很多人哼唱过的经典。《在那遥远的地方》更是被世界著名歌唱家保罗·罗伯逊、卡雷拉斯等人作为保留曲目唱遍全世界，被享誉全球的巴黎音乐学院编入音乐教材。可见，民歌，这种最朴素的民间艺术，也可以发出耀眼的光芒。

20世纪60年代初，电影《刘三姐》在桂林拍摄。如画的桂林山水、美丽的刘三姐、动听的山歌，迅速风靡全国及东南亚，着实让人领略了地方民歌的风采。随后，电影《阿诗玛》诞生，人们记住了善良的阿诗玛和她美妙的歌声：“蜜蜂儿不落刺蓬棵，蜜蜂落在鲜花上，笛子吹来口弦响，我织布来你放羊……”

这些都是最美的民歌，也是最美的诗，更是最真的情。多年后，也许人们会不了解这些诗、这些歌曲的作者，却依然会传唱，这些诗歌及其饱含的深情也会长长久久地流传下去。（郭梅）